我家のプレーリードッグ

あれは、忘れもしない1995年8月15日のこと。
その日、我が家に珍客が訪れたのです。
彼の名前は“チョロキチ”。
アメリカ生まれのプレーリードッグでした。
弟が友人から、飼ったばかりの彼を
１週間と言う約束で借りてきたのです。
ところがその友人が急遽入院してしまい、
返す事の出来なくなった彼は
今や我が家の一員に……。

そんな彼も、2003年1月15日に永眠しました。
我が家に来てからちょうど、
7年と5ヶ月経った日のことです。

名前：チョロキチ
名前の由来：元の飼い主がつけた名前をそのまま受け継いだので、良く分からない。
愛称：チョロ、チョロコ、チョロキー（私の母親はチョロマツと呼ぶ）
種類：オグロプレーリードッグ
生年月日：多分、1995年春頃（我家に来たのは8月15日）
体長：約30cm
体重：最高時１.3ｋｇ、年取ってからは1kg弱にまで落ちてしまった。
好きなもの：ヤキイモ、とうもろこし、グリーンレタス、私（梓）のベッド（自分の巣穴だと思っているらしい）
嫌いなもの：散歩用のヒモ、水（濡れるのが嫌）
性格：いたずら小僧で甘えん坊でものすごい臆病。

2003年2月1日、チョロキチの代わりにやって来た、つがいのプレの片割れ。
暴れん坊で食いしん坊の甘えん坊。
おれ様らん丸です！

我が家に来た当時のスリムな体はどこへやら……今ではドッカンらん丸と呼ばれてます。（歩く姿がドッカン、ドッカンという感じだから）
こんな巨体なくせに、ジャンプ力はものすごいものがあり、ちょっとした障害は軽々と飛び越していきます。不思議～。ついでに、頭突き力もものすごいものがあります。
食べる餌の量は、実にもも子の倍以上！？だから、出すものの量もすごいんです。夏場は毎日ゲージの掃除をしなくてはいけないくらい。

性格的には、細かいことを気にしない能天気タイプ？他人のことなどお構いなし、という部分が無きにしも非ず。
もも子に比べたら、かなり甘えん坊。なのに、夜寝る時は決してベッドで一緒には寝ません。（もも子も、そして先代のチョロキチも寝る時はベッドで一緒に寝てたんです）夜、ゲージから出て遊んでいても、眠くなると知らないうちにそそくさと巣箱に入って眠ってます。という、かなりマイペースなやつ。その辺、「可愛くな～い！！」と思ったりしちゃうんですよね。

でも、なんというか、憎めないやつです。

2003年2月1日、チョロキチの代わりにやって来た、らん丸の相棒。
利かん気でちょっとヒステリック！？
あたち、もも子です！

らん丸に比べて全てが小ぶりなもも子。体全体はさることながら、手も足も尻尾も、らん丸に比べて随分と小さいんです。その上、毛の色が茶色ではなく灰色がかっていて、「こいつ、本当にオグロプレーリードッグなのだろうか？」と、時々疑っちゃうんですよね。
食は細いです。というか、普通なんだろうけれど、らん丸があまりにも食べるので、細く見えるという感じでしょうか。おかげで、ゲージの汚れ具合は少ないので、掃除が楽です。

しかし！こいつはかなりな利かん気で、ちょっとでも自分の思い通りにならないと、すぐに小さく「ギャッギャッギャッ……」と声を上げる始末。狭いところへ入って悪さをするのが常なので、ゲージから出してもらっても、あっという間に入れられてしまうんですね。すると、ゲージの中でも怒ってる。だから、あだ名はプリプリもも子。
ただし、夜は一緒にベッドで寝るんです。仰向けになって、ぐぅぐぅ寝てます。ま、時々は夜中に抜け出して、悪さをしたりはしますけど。

ちょっと神経質っぽくて、扱いにくい部分もあるんだけれど、やっぱり可愛いなぁ……なんて思ってしまうわけです。