2003年5月28日
今日は早起き！列車の出発は8:15（といっても、最低30分前までに乗車しなきゃいけないんで、遅くとも7:45には行かなきゃいけない）なんだけど、駅前の駐車場が混雑してたらいやだなあ……と思って。しかし、そいつは取り越し苦労でしたわ。駐車場なんて、ガラ空き！駅の方だって、まだだぁ～れも来てない様子。
それもそのはずよね。どうせなら早めに行って、7時からオープンしている博物館を見学しようじゃないか、と随分と早くきたおかげで、まだ6:30過ぎなんだもの。それでも、ちょっと早すぎた！？駐車場が空いてるのはいいけど、料金払うのに手間取ってしまったんだもの。
朝早いため駐車場は無人で、料金の支払いは（多分近くの）ホテルで扱ってるらしいんだけど、そのホテルがなかなか見つからなくって。ほんとはすぐ近くだったんだけどね。（反対向くと見えた、という感じかな？）
これだけ手間取ってもまだまだ時間があったんで、少しデュランゴの町を散策など。人がいなくって、写真は撮りたい放題でした！
ちょうど7時を回った頃、お目当ての博物館へ。先客が一人いただけで、館内はひっそり。そのせいか、係りのおじさんは色々と丁寧に説明してくれました。
やがて聞こえてきた汽笛に導かれるように駅舎へ戻ってみると、ギフトショップは大賑わい！というか、人であふれ返ってるぅ！さっすが人気の蒸気機関車。そこで見つけた（ちょっと高い）お土産にもなる狭軌鉄道の地図を片手に、いざ乗車！！
けたたましい汽笛を鳴らしつつ、ゆっくり、ゆっくりと出発。それから１時間くらいかな？ちょっとした草原が現れたんだけど、まあ、そこにはプレーリードッグが立ってるじゃない！？こんなところにもいるんだぁ、と、ちょっと感激。
この先の車窓の景色はダイナミックでした！次第に登り始めた列車は、深い谷を見下ろして、断崖すれすれに行くんだもの！この辺りが、最大の見所かな？
ずーっと一緒だったアニマス川の川幅が広くなり、流れも緩やかになった頃、遠くのほうに見えた町並み。あれが、シルバートンね！
いったいどんな町なんだろう？雪山に抱かれた、ちっちゃな可愛い町かな？なんて思っていたら、辿り着いたところは舗装道路がたった１本しかない、むっちゃくちゃ田舎町！？実は、カナダのバンフのような町を想像していた私。これはなんだか、西部の荒れ果てた町を無理やり蘇らせたような感じ……？でも、がっかりしたわけじゃあなくって、イメージとのギャップにびっくりしただけ。むしろ、面白い町だったかな？
もうひとつ、ギラギラと太陽が照りつける酷暑の町だった、ってのにも驚いたけど。
さて、帰りの車内はかなり殺風景。バスで帰る人もいるので、コーチ席の乗客は半分ほどに減ったみたい。もしかしてゴンドラも同じかな？と行ってみたら、こっちはまだまだ大賑わい！入り込む余裕は無いようで、すごすごと帰ってきてしまったな。もしかして、コーチ客も紛れているのかも！？なんて思ったんだけど……？
再び戻ったデュランゴでは、急いでスーパーで夕食を買い、宿へ直行！というのも、私たちの後にシルバートンを出た列車を宿前で待ち構えよう、という魂胆があったからなのだ。
やがて、予定より10分ほど遅れて姿をあらわした列車を、笑顔で迎える（？）私。乗客たちはこぞって手を振ってきたけど、まさか、この道端で見学している人間が、その前の列車で帰ってきてるとは思ってないんだろうね。
