2003年5月25日
ボウルダーの町も散策してみたかったんだけど、それよりもプレとたくさん遊びたいな、なんて思って、まっすぐボウルダー貯水池へ。以前、ボウルダーへ行った方から、ボウルダー貯水池の周りにはプレがたくさんいた！って教えてもらってたのよね。
行ってみると、既に貯水池手前から、数は少ないもののプレにご対面！これは期待できるかも！？と思いつつ進んでみると、何やらゲートらしきものが。ここ、レクリエーションエリアになってて、入場料が必要らしいのだ。しかも、一人$8と高い！！それでもプレ会いたさに入場。
しかし！一向にプレの姿は見えず。貯水池の周りを車でぐるっと1週出来るのかと思いきや、車で行けるのはほんのわずかなスペースだし。これじゃあここにいたって仕方なし、と判断し、このエリアの先に伸びてた未舗装道路への進入を、試みてみました。まさか、たくさんいたプレって、あの貯水池手前にいたやつじゃあないでしょうね？なんて疑惑を抱きつつ。
そしたら、いましたよ！貯水池の周りに広がる草原に、プレたちがひょこひょこと。そりゃあサウスダコタに比べると、数も規模も小さいけれど、まあこれなら確かに「たくさん」という部類に入るかな？という程度に。道路を進んでいくと、さっきのレクリエーションエリアとは対岸あたりになる所に、ちょっとした駐車スペースもあって（ここから、貯水池への遊歩道があったのだ）随分と長居してしまったな。
ここでは、道路まで出てきているプレどころか、民家の庭先に侵入して遊んでいる者たちもいて、母親がかなり羨ましがってたわ。老後は、ここで暮らしたいとか……！？
プレたちに後ろ髪引かれる思い（多分、この後はもう生息地なさそうだし）ボウルダーを離れ、コロラド・スプリングスを目指して南下。その前に、ボウルダーのショッピングモールへ寄ってみたら、これがもうすぐ閉鎖するんじゃないか？という状態で、とっても買い物どころではなかった！リニューアル直前？良く分からないけど、店舗がほとんど空家状態でした。
これまでフォート・コリンズ、ボウルダーと、地図がなくって宿探しに苦労してたけど、今日は大丈夫！デンバー到着後すぐに、コロラド・スプリングスのガイドブック（もちろん、よくある無料のやつ）を手に入れてたから。
クーポンの料金と場所とを見比べつつ選んだ宿は、ガーデン・オブ・ザ・ゴッドに比較的近い、ベストウェスタン。そう、これから神々の庭を訪問するのに、便の良いところにしたのだ。
この辺り、昼頃から天気悪くなって、夕方は雷雨というパターンの多いみたい。今日も雲雪が怪しくなってきて。ここの赤い岩は、晴天の下で見てみたかったんだけどなあ……。
ビジターセンターへ到着してみると、ものすごい混雑してたのにはびっくり！移動もままならないほどなんだもの。地図を手に入れるのにも、人をかきわけて、なんだから。そうそう、なんとここにもハックルベリー商品がありました！でも、エステスパークに比べると高くって、買う気になれなかったけど。
園内も当然のごとく混雑。駐車場は満車状態だし、１車線しかない道路は大渋滞。とりあえずバランス・ロックを訪問してみたけれど、こんな天気だし（やっぱり雷鳴が轟き始めてきて）明日の朝、もう一度訪問しよう！って事にして、早々に退散。朝早くなら、天気もいいだろうし、人もこんなにはいないでしょう？多分……。
