2003年5月23日
宿のチェックアウトを済ませ、早速お隣のバッファロー・サファリ・ジープ・ライドへ。朝一だったのと、やっぱりまだ本格的なシーズンじゃないためか、参加者は私と母親の２人だけの貸切状態。ジープは良くある窓のないオープンタイプなんで、走り出すと寒い寒い！乗った時に手渡された毛布に、母親と2人すっぽりかぶりっぱなし。（どうして毛布が必要なのか、よ～く分りました！）
走り出したらすぐに、バッファローに遭遇。ここで運転手さんから、バッファローに付いて学びました。前歯が無いから、餌の草は舌で巻きちぎるんだとか、砂場でゴロンゴロンと暴れて(？）るのは、冬毛を落とすためだとか……。へぇ～、とうなる事も多かったです。
しかし、それ以降さっぱり見かけず。走る道も、一般車が走る舗装道路だし。このまま終わっちゃうの！？パンフとかに載ってたイメージ（草原にいるバッファローの群れの中をジープが走ってるやつ）と全然違うよ？と思っていたら、高台から遠くにバッファローの群れを発見！いよいよ、オフロードの始まり！！
ひゃー、すっごいすっごい！本当に、バッファローに突っ込んでいくんだもの。もちろん、スピードはとってもゆっくりだけど。でも、こんなに間近で、鳴き声（というか、鼻息の大きい感じだったけど）まで聞けちゃうし。
結局、1時間半～2時間の予定が、2時間半はたっぷりかかってて。ひまだったのね、きっと。
今日の予定はこれで終わり。あとはなるべくロッキーの近くまで行くだけ。なんだけど、今日の宿泊地はどうしようか？と悩んだ挙句、無理してエステスパークまで行くよりも、手前のフォート・コリンズに決定。宿代も、安いしね。（エステスパークは、リゾート地なんだもの）
目指す宿は、前もってクーポンを印刷してきたデイズ・イン。（エステスパークが結構高めの料金設定で、クーポンも無かったから、近場の町を念のため検索しておいたのだ）しかし、この町の地図を持ってない上に、まさか本当に泊まるとは思ってなかったから、宿の地図までは印刷してこなくって。おかげで随分と探しましたよ。小さい町だからと侮ってましたね。でも走り回ったおかげで、町の様子は良く分かったわ。Wal Martの場所とか、ね。
ところで、宿でチェックインの際、「マウンテン・ビューがいい？」って聞かれたから、すかさず「Yes」と。「すごい！部屋からロッキーが見られるんだ！」と思って、期待たっぷりにカーテン開けてみたら……！？何の事は無い、近場の知らない山が見えただけでした。はぁ、早とちり。
