2003年夏 コロラドロッキーと西部周遊（5/21～6/3）

今年の1月に、ペットのチョロキチ（プレーリードッグ）が永眠しました。かねてから言っていた、「死んだらアメリカに帰してあげるからね」という言葉を実行すべく、この旅行計画は動き出したんです。（ちなみに、チョロキチがらみの旅なので、今回は久々に母親連れ）

訪問地は、チョロキチを返しに行くんだからやっぱりサウスダコタ、と、去年のニューメキシコ旅行の際に考えていた「次回はコロラド周遊だ！」との思いにしたがって、コロラドに決定。で、必然的に再びデンバー基点の旅と相成りました。
......のはずが、色々と調べているうちにコロラドだけじゃ物足りなくなってしまって、アリゾナまで足を伸ばし、挙句、またもやラスベガスまで突っ走る計画を立ててしまったのです！はぁ。もはや短期旅行は無理な私？

ところで今回の訪問地には、少なからず"思い"が詰まってます。
なんと言っても、チョロキチを返しに行くラピッドシティ周辺は、プレを追いかけて3度目の訪問。ロッキーマウンテン国立公園は、1994年・2001年と過去2回候補に上げつつも、いずれも未訪問。グランドキャニオンのノース･リムは、前回訪れた時期が冬だったために周れなかった場所。そして、写真を見てからずっと思い焦がれていた（？）アンテロープキャニオン！
と、今の私にとっては、究極（死語？）のルートです。

※この旅行を計画するに当たって、shinobuさんに随分とお世話になりました！

2003年5月21日

これから再び、母親とともにデンバーからラスベガスまで、大周遊（？）の始まり。

2003年5月22日

これから、2年前と同じ道のりでカスターまで、と思ったんだけど、今日はちょっと遠いデンバーからだし（2年前はデンバーより2時間ほど北上したシャイアンから）インターステートをなるべく使って行こっかな？と。

2003年5月23日

宿のチェックアウトを済ませ、早速お隣のバッファロー・サファリ・ジープ・ライドへ。朝一だったのと、やっぱりまだ本格的なシーズンじゃないためか、参加者は私と母親の２人だけの貸切状態。ジープは良くある窓のないオープンタイプなんで、走り出すと寒い寒い！乗った時に手渡された毛布に、母親と2人すっぽりかぶりっぱなし。（どうして毛布が必要なのか、よ～く分りました！）

2003年5月24日

はぁ～。今日はカーテン開けて外を見るのが、ちょっと怖いなあ。なんたって、一番天候に左右される訪問地、ロッキーマウンテンへ行く予定なんだもの。昨日の天気予報見なかったからな......。（それに今回は、PCの調子が悪くって、未だにネットへ接続できず、だし）

2003年5月25日

ボウルダーの町も散策してみたかったんだけど、それよりもプレとたくさん遊びたいな、なんて思って、まっすぐボウルダー貯水池へ。以前、ボウルダーへ行った方から、ボウルダー貯水池の周りにはプレがたくさんいた！って教えてもらってたのよね。

2003年5月26日

思った通り、朝からいい天気！というわけで、再びやって来ましたガーデン・オブ・ザ・ゴッド。人もまばらで、ゆっくり訪問できるのが嬉しい！それに、天気がいいから、赤い岩が際立って見えること！！昨日は、雲でかすんでて見ることの出来なかった景色も、今日ははっきり。再訪の価値は大あり！でした。

2003年5月27日

昨日とは打って変わって、今日の予定は砂漠（グレートサンドデューンズ国定公園）の訪問のみ。ちょっとゆっくり行こうかね？

2003年5月28日

今日は早起き！列車の出発は8:15（といっても、最低30分前までに乗車しなきゃいけないんで、遅くとも7:45には行かなきゃいけない）なんだけど、駅前の駐車場が混雑してたらいやだなあ......と思って。しかし、そいつは取り越し苦労でしたわ。駐車場なんて、ガラ空き！駅の方だって、まだだぁ～れも来てない様子。

2003年5月29日

今朝も昨日に続いて、宿の前で汽車を待ち構えたりしてしまった。でも、昨日とは打って変わって、車両数は少ないし、乗客もまばら。何よ、混雑してたのは昨日だけ！？はぁ、またもや運の悪い。

2003年5月30日

この宿（グールディングス・ロッジ）に泊まったら、早起きして朝日が昇るのを見なくっちゃ。蛾で散々な思いをしたけれど、これだけは期待できるでしょう。夜明けちょっと前に起きて、明るくなり始めた頃、カメラを手に庭へ。
昨日はもう暗くなってたし、気持ち悪くって（外も蛾がぶんぶん飛び交ってたから）庭になんか出なかったけれど、こっからの眺めは最高！自分の足元からモニュメントバレーまで、遮るものは一切無いんだもの。これで、少しは救われたかも。

2003年5月31日

パウエル博物館で、この後の予定を聞かれたときに「グランドキャニオンのノース・リム」って答えたら、「唯一あるレストランはすごい混雑して、他に食事するとこないしスーパーもないから、前もって用意していきなさい」って言われてたんだけど、朝早くからはペイジのスーパーが開いてるはずもなく。仕方ないんで、途中にある町らしきとこ、ヤコブ・レイクで仕入れよう。

2003年6月1日

朝早くっから再び昨日の夕日ポイントへ......行こうと思ったんだけど、逆方向へ。だって、朝日は逆から昇るんだ、という事に遅ればせながら気付きまして。