2002年10月30日
昨日の安宿、偶然にもルート６６沿いだった事に、今朝気づいた私。そういやあ、今はCentral Ave.っていう名前になってるって、言ってたっけ。じゃあこの辺が、ノスタルジックな感じ漂うノブ・ヒルってエリアかな？ついでだし、ダウンタウンまで、このルート６６を走って行こうじゃないの！
と走り出したはいいけれど、これが郷愁誘うルート６６？なーんか違うよなぁ……。寂れた感じとかは全くなくって、ごく普通の通りにしか見えないんだもの。そりゃ、ところどころに古ぼけたモーテルとかはあるけどさぁ。ちょーっと、がっかり。
最近の私の旅の中で恒例行事となっているのが、アムトラック駅の訪問。今までは、９４年の旅行の際に立ち寄った駅を再訪問して、あの旅を再確認するってのが目的だったんだけど、今回はちょっと違うのだ。アルバカーキって、アムトラックの駅の中では、とっても興味あったのよね。列車が到着すると、インディアン達の出店が並ぶらしいし。だから本当は、アムトラックに乗って、寄ってみたかったんだけど、まあ仕方ないやね。
駅の捜索を開始したはいいけど、これがなかなか見つからなくって。グレイハウンドの隣にあるはずなのに、見当らないじゃない！？あれかな？と行ってみた所は、市バスのバスセンターだったし。と、辺りをうろついてたらありましたよ！なんともひっそりと薄汚れた（？）たたずまいで、でも確かにグレイハウンドの隣に。なるほど、露店になるらしき台とかが置いてあるや……などと、写真を撮りつつ一回りして、町の中心部へ戻りかけたその時、アムトラックの汽笛らしきものが聞こえてきて！
なんと、そこに留まっていたのは「American Orient Express」なんてすごいやつ！こんなの初めて見たわ。東部をこういう列車が走ってるってのは聞いたことあるけど、まさか西部も走ってたとは……！びっくり。うーん、いつかこういう列車に乗ってみたいわねぇ。
きーこさんの到着予定は６時ごろなんだけど、運良く早い便に変更できれば３時ごろ着ける、っていう話だったんで、３時半過ぎごろに待ち合わせの宿へ。やっぱりきーこさんはまだ到着してなかったんだけど、予約はきーこさんの名前でしてたから、チェックインの際にちょっとご相談。ま、無事にデポジットとして私のクレジットカードを出す事でＯＫでしたわ。（ちょびっとだけ、悩まれちゃったけど）
部屋の窓から外を見てみると、空港から戻ってきたばかりらしいシャトルバスがいるじゃない！もしかしたらきーこさん来たかも！？と思ってロビーへ降りてみたんだけど、残念ながらまだでした。便の変更は無理だったのかな？などと思っていると、宿の従業員さん（チェックインしてくれた人ね）が、シャトルバスに一緒に乗って友達を探して来い、とか言ってきて。うーん、今行ったって確実にいるとは限らないんだけどなあ……などと思いつつ空港へ向かうと、ちゃーんと、きーこさんがいたのよ！！
後から聞くところによると、どうも私がチェックインして間もなく、きーこさんは空港まで迎えにきてくれるよう宿へ電話したようなのよね。そうして考えてみると、私がロビーへ降りて行ったとき、あの従業員さんは電話を受けてたっけ。そうか、あれがきーこさんからの電話だったんだ。だから私に、一緒に空港まで行けって言ったのね！（そういやあ、友達が空港へ着いたって言ってた気もするけど、いきなり言われると、最初のほうが聞き取れないのよ！）納得。
きーこさんの市場調査で、この辺にコリアン屋があるっていうんで、早速探しに出かけた私たち。ところが！既にだいぶ前に廃業しちゃったようで、少しほころびかけた建物が（でもテーブルとかは揃ってたな）まだ看板かかったまま、ありましたよ。ちぇーっ。
仕方ないんで、夕食はこの辺り（ちょうどショッピングエリアが隣にあったのだ）で調達しようかねえ。なんて見て周っていたら、なんとも怪しげな中国系スーパーがありまして。営業しているのに、なんだか閉店直後のような雰囲気なその店に恐る恐る入ってみると、これまた売ってる品物も怪しげ！そんな所で売ってた中華を、買ってしまったわ。
