2001年5月25日
今朝は日の出前に、再びタワー方面へ出発。というのも、動物たちが活動するのは、夕方か早朝だというから。そして、ここからタワーへ向う途中のラマバレーは、良く動物に遭遇できるエリアらしいから。
出発してすぐ、鹿の大群に遭遇。その後は道路をのんびり歩くバッファローなど。でも、ムースや熊には出会えなくって、残念。この頃になると、エルクやバッファローは見慣れてしまって、感動も薄れてきちゃってるのよね。
タワー・カントリーは、まだ完全にオープンしていないらしく、かなり閑散としてました。ここにも滝があるんだけど、初日のアンクルトムズ・トレイルに懲りてたもので、上から眺めるだけにしときましたわ。
ここからは、昨日来た道を逆戻り。ひたすら南下して、ノリスも越えてガイザー・カントリーへ。
この先は、至る所に間欠泉があるんですねえ。とりあえず、ミッドウェイガイザーベイスンとファウンテンペイントポッドは訪問。ブラックサンドベイスン辺りは、時間が無さそうなので省いちゃいました。
さて、今日も宿は予約済み。イエローストーンで最も有名な、オールドフェイスフル・インです。遠くから見ただけでも感動したけれど、中へ入ると更に感動。だって、階段とか全て巨大な木材で出来てるのよ！ここはほんと、宿泊しなくっても見る価値あり！ホテル見学ツアーがあるってのも、納得です。
さあ、イエローストーンのシンボルでもある、オールドフェイスフルガイザーを見に行かなくっちゃ。ビジターセンターで時間を確認してから行くと、既にたくさんの人だかり。しばらくして、ほぼ予定通りに大噴出！ただ、この頃雲がたくさん出てきてしまってて、青空の中に登る水柱、とはいかなかったのだわ。その後、キャッスルガイザーの噴出を待ってみたものの、予定時間をだいぶ過ぎても噴出せず。後からビジターセンターを確認してみたら、今日はもう予定無になってるし、がっかり。
夕食を買いに近くのスーパーへ出かけたら、突然の雷雨！しかしこの雨が、美しい光景を見せてくれたんです。しばらく雨宿りしてから宿へ戻り、再びオールドフェイスフルガイザーの方を見てみると、なんと巨大な虹が現れてたのでした！ちょっとラッキー。
ところで、今日は朝早くから行動してたので、さすがに母親が疲れたみたい。でも、私はまだまだ見たいところあったので、部屋に母親を残して出かけてしまったのだ。行先はガイザーヒル。オールドフェイスフルガイザーから始るこのトレイル、小さなものから大きなものまで、実にたくさんの間欠泉やプールがあるのだ。
あちこち見ながら歩いていると、何やら前方から妙な音が。よく見ると、この先にある比較的大きな間欠泉、グランドガイザーが噴出しているじゃない！予定時間など確認せずに行ったのに、またまたラッキー。
この後、宿に戻って母親に色々と話をしたら、母親も行きたくなったらしいのよね。一緒に再びガイザーヒル散策へ。うっすらと暗くなり始めたガイザーヒルは、なんとも幻想的で美しかったな。
