昨年LAを訪れたとき、映画「スピード」に登場したベニスビーチのカフェを、残念ながら探すことが出来なかったんです。で、今日はリベンジというわけ。もちろんそれだけじゃなくって、あの白い砂浜の続く爽やかな海岸も散歩するつもり。だったんだけど、ものすごい強風で、舞い上がる砂塵に負け、早々に退散。
肝心のロケ地は、ちょっと苦労したものの（だって、街はずれにあるんだもの）無事に発見！これで心置きなくこの場を後に出来るというものです。
いつもＬＡ滞在と言えば周辺でぶらぶらするだけだったので、今回はちょっと足を伸ばしてサンタバーバラまで小旅行と決めこみました。ベニスビーチを北上し、サンタモニカより海岸線を走るＣＡ－１へ。この海岸線絶景ドライブが、サンタバーバラ行きを決めた、最大の理由かな？
しかし、さっきも言ったようにものすごい強風で、車のハンドルは取られ易いし、風で巻き上げられた砂がガラスにすごい勢いで当るもんだから、フロントガラスが割れやしないかと冷や冷や。（たかが砂、と思うでしょうけど、心配になるくらいすごかったんです！）多少ハードなドライブとなってしまったけど、それでも行く価値のある景色を眺められたんじゃないかな？ところで、スケールの違いはあるけれど、左手に海を見ながら海岸線を走るコースは、まるで伊豆半島を下田目指して走っているみたいでした。
到着後、早速宿を探し始めるものの、どこもかなり高い！そんな時ふと目にとまった１軒のモーテル。早速値段を聞きに入口のドアを開けると、カウンターには日本人らしき人が。私が日本語で話掛けようかどうか迷っていると（アメリカには、日本人の顔をしたアメリカ人がいるんで、悩んじゃうんですよね)向うも恐る恐る「日本の方ですか？｣と聞いてきたんです。こんなところで、日本人オーナーに出会うとは！お値段もかなり安いし、今夜の宿はここに即決！
その後いろいろと話をしてみると、彼女は学生として渡米し、その後帰国。しかし日本の窮屈な暮しが嫌になって、だんなさんと一緒に再びアメリカへ舞戻り、この地にいついてしまったのだとか。今では市民権も得ているそうです。こんな話が聞けるのも、旅の楽しみのひとつよね。
母親が日本食を恋しがるようになったので、今夜は和食に決定。オーナーさんの話では、最近は日本人居住者も増えてきて、日本食レストランもかなりの数が出ているとか。とりあえず、モーテルのオーナーさんからもらったガイドマップに載っているお店へ、行ってみました。
注文の品は、さしみ定食にてんぷら定食。まずはじめに出された味噌汁がなかなかの味だったので期待できるかな？と思いきや、その後の料理はちょっといただけなかった。刺身は思いっきり新鮮さを欠いてるし、てんぷらの衣はフリッター状態、ご飯は昨日炊いた物を暖めなおしたようなものだったんです。そして、量はもちろんアメリカンサイズ。
久々の和食に胸躍らせていた（？）母親は、相当懲りたみたい。もう日本食は食べない！って言ってたもの。
