昨日の帰り際、「ここをまだ離れたくない」というような顔をしている母親に、「明日晴れたらまた来よう！」と言った私。今日の天気は、雲は多いもののとりあえず上々。かくして、再びデビルズタワーへ向うのでした。
幸運なことに、到着する頃には晴れてくれたんです！これで分ったことがひとつ。デビルズタワーは、かなり遠くからでも見えるという事。昨日はふもとまで行かなければ、見えませんでしたからね～。その昔、インディアン達の聖域としてあがめられていた、というのがなんとなく分かる気がしました。
さて、肝心のプレーリードッグ達は、というと、たくさんいましたよ！相変わらず元気に走りまわってました。いくら遊んでも遊び足りない気分だったけれど、後ろ髪引かれる思いでこの地を後にしたのでした。
この後の訪問予定地であるマウントラシュモアまで、フリーウェイではなくブラックヒルズの森を縦断する、景勝ルートを選んでみました。もちろん快適ドライブがしたいというのもあったけど、途中にあるデッドウッドという西部の町に寄ってみたかったのだ。
デッドウッドは、ウエスタンの香りを残しながらも古臭い感じがしない、どこか映画のセットを思わせる街でした。本当ならここで１泊したいところなんだけど、そこまで日程的に余裕が無くって残念。いつか再びこの地を訪れたときの為に、取っておこう。
マウントラシュモアにほど近くなった頃、右手に大きな湖が出現。どうやらダム湖のよう。ここを通り過ぎてしばらくすると、マウントラシュモアへの分岐点。ここからは、辺りの景色が一変！険しい岩だらけの山道で、山梨の昇仙峡を思い出しちゃいましたよ。
マウントラシュモア・メモリアルパークは、この山の頂上にありました。広大な大地が、一望の元に見渡せるのはいいけれど、まだ雪は残ってるし、かなり寒かった！
これで、ほぼこの地での目的は果たしたし、今日は早めに宿を取って、ゆっくりする事にしよう。
