1999年夏 チョロの故郷と弟の足跡を辿る（4/24～5/3）

事の始まりは、とあるペット雑誌のプレーリードッグ特集。そこには、大自然のもとで暮らす彼らの姿が、たくさん紹介されていたのです。
ところで、我が家のペットであるチョロキチもプレーリードッグ。ここはひとつ、チョロの故郷を訪ねてみたいものだ、と次なる旅行の予感。すると、なんと母親も行きたいと言い出して......母親連れの旅が始まったのでした。

行先はラピッドシティ周辺。この辺は、プレーリードッグの生息地がたくさん！ここで野生の彼らの暮らしぶりを観察し、周辺の大自然を堪能した後は、一路西海岸ロサンゼルス＆サンディエゴへ。
もちろん、私がロスやサンディエゴ周辺を気に入ってるってのもあったけど、それより何より、かつて弟が住んでいた街、通っていた大学などを、母に見せたかったのだ。実は、1994年の旅行のときに連れて行こうとしたんだけど、どぉ～～～しても嫌だって言って行かなかった母親を、ようやく連れて行くことが出来ましたわ。

4月24日

今回は海外初体験の母親連れだというのに、ゲートシティをラピッドシティなどという田舎町にしてしまったた事に、ちょっと不安。

4月25日

起きてみると、外は無情の雨。ここへはプレを見にやってきたのに、これじゃあ見られないじゃない！と、少々落込み気味......でも、雨が降っていないのがせめてもの救い、などと気分を奮い立たせて、バッドランズ国立公園目指していざ出発。

4月26日

昨日の帰り際、「ここをまだ離れたくない」というような顔をしている母親に、「明日晴れたらまた来よう！」と言った私。今日の天気は、雲は多いもののとりあえず上々。かくして、再びデビルズタワーへ向うのでした。

4月27日

今日はＬＡへ向かうというのに、皮肉にも朝の天気は快晴。まぶしい陽射しを恨めしく思いつつ、空港へ。
今日はフライトのキャンセルなどなく、無事にソルトレイクシティへ到着。ここからＬＡへのフライトがキャンセルされることはまずないだろうから、どうやら予定通りにＬＡへ到着できそうだわ。

4月28日

昨年LAを訪れたとき、映画「スピード」に登場したベニスビーチのカフェを、残念ながら探すことが出来なかったんです。で、今日はリベンジというわけ。

4月29日

サンタバーバラはとっても小さな街。町外れにある協会を除けば、徒歩で充分観光できてしまうほど。昨日のうちに街中は一通りぶらついてみたので、今日は名所巡りをするつもり。

4月30日

今日は更に南下してサンディエゴまで。
まずはお気に入りスポットのひとつ、オールドタウンを散策。その後、更に更に南下！

5月1日

サンマルコスへ出発する前に、シーポートビレッジへ寄ってお買物。自分のものというより、お土産探し。そして、これから向うサンマルコスへ辿り着く為に、サンディエゴ周辺の地図などを購入。