昨日の夜遅かったにもかかわらず、早起きをしてビジターセンターまでひと歩き。というのも、今日は私のたっての頼みでプランテーション宿泊体験へ行く予定なんだけど、日本じゃ情報少なくって！現地ならたっぷり入るんじゃないか？と来てみたけれど、日本で手に入れられるものとほとんど変わりなし。こりゃあ体当たりしかなさそうだわね。
とっととレンタカーの営業所へ行って車を借り、一路プランテーションへ向けて出発！フリーウェイをひた走り、小さな地図を便りに降りたんだけど、こっからが大変だったのだ。手元にある地図がかなりデフォルトされてて、分かりずらかったんだもの。早い話が、多少迷いまして、それでも何とか感を頼りに車を走らせ、ようやくノットウェイの看板を発見。早速入ってみると、すぐ目の前に宿泊の案内があるじゃない。見学するより早く、宿泊チェッーック！そしたら、すんなりＯＫ。というか、ほとんど空いているみたい。でも、一体どういう所に宿泊できるのか、早速部屋を見せてもらうと（オークアレイのようなコテージじゃなくって、母屋に泊まってみたかったんだもの）、ここはちゃんとお屋敷に泊まれるみたい！で、宿泊を決めたんだけど、結局お金との折り合いで、別荘タイプの（つまり母屋ではない）場所にしちゃったのだ。何のためにここまで来たのかね～、という気がしないでもないけれど、朝食はちゃんと母屋のメインダイニング(？）で取れるらしいから、良しとしとこうか……。
このノットウェイを見学（宿泊者は無料）した後、インタビュー・ウィズ・バンパイヤでも有名なOAK ALLEYを見なくっちゃと、ひとっ走り。これがまた、ちょーっとばかり迷ってしまったんだけど。（地図で見るとノットウェイから近いと思ったのに、これがだいぶ距離があったのだ！）
しかし！見学時間終了だって。残念。その上、突然の雷雨。かなり激しく降ってきちゃったので、道路脇に止めた車の中から見ただけで終わってしまったわ。
オークアレから戻る途中、偶然スーパーを見つけ、夕食を調達。貧乏人だから、お屋敷での豪華ディナーには手を出せなくって……。そんなしょぼい(？）夕食を、ちょっと優雅なお部屋でたいらげた後、ちょっとミシシッピ川までお散歩。このお屋敷、ミシシッピ川のほとりに建ってるのだ。だから“リバーロードプランテーション”って言うんだけどね。
それはともかく、外に出てみると、まだ６月だというのにセミがけたたましく鳴いていて、それにこの蒸し暑さ。なんとなく、日本の夏を思い出してしまったな。
