アメリカ旅行記: 1998年米南西部アムトラックの旅（6/16～7/4）

プロローグ

1998ルートマップ

前回のオーバーブッキングによって受けた恩恵で、この旅を計画。
初の一人旅を敢行したことでほんの少し自信をつけた私は、再びアムトラックでの触れ合いにチャレーンジ！なんて思ったものの、まだ一人では心もとないので、またもやネットで見つけた“Ｋ嬢”と旅することにしたんです。

そのＫ嬢は大の音楽好き。私も、ニューオリンズへは、前回訪問時の滞在があまりにも短すぎたがために、絶対もう一度訪ねてみたい！と思っていたので、ブルースの町メンフィスと合わせて、南部行きが決定。
残念ながら、Ｋ嬢が同行するのは南部だけでして、その後の行程をどうしようかな？と考えたときに思いついたのが、ウルトラクイズでの国境越えクイズで興味を持ってた、メキシコとの国境の町エルパソ。この近郊には、ディズニーランドのアメリカンジャーニーに出てくる、いつかいけたらいいなあ、と思っていたカールズバッド洞窟もあるし。更には、昨年の旅行では訪問できなかった、私の大好きなＬＡとサンディエゴを加えて、ルートは作られたのでした。

ところでＫ嬢は、例え言葉が分からなくても、進んでコミュニケーションを取るという、私とは全く違ったタイプ。（私も彼女のようだったら、言葉の壁の前で立ち往生する事も無かっただろうに……。）彼女のおかげで、より豊かな触れ合いが出来た気がします。

旅行スケジュール

	日付	行動内容	宿泊地
1	6/16	アメリカン航空の直行便で午後シカゴ入り。シカゴの町をほんのちょっと歩いた後、早速アムトラックでメンフィスへ向かう。	車中泊
2	6/17	グレースランド、さんスタジオなどを見学。	グレースランド
3	6/18	同行の友人の、アメリカ在住の知り合いの車にて、ブルースミュージアム・マッドアイランド・スタックス跡地を見て周る。夜はビールストリートを散策。	メンフィス
4	6/19	早朝、アムトラックでニューオリンズへ向けて出発。３時間半の遅れでやってきた列車は、そのまま３時間半の遅れでニューオリンズへ到着。この日は夜中まで、ニューオリンズの町を歩き回る。	ニューオリンズ
5	6/20	フレンチクウォーターを散策し、夜はDr.JHONのライブへ。	ニューオリンズ
6	6/21	車を駆ってプランテーションハウスを目指す。	ホワイトキャッスル
7	6/22	のどかなプランテーションを離れ、再びフレンチクウォーターへ舞戻る。バーボンストリートなどを散策し、夜はきーこさんとご対面！	ニューオリンズ
8	6/23	ぶらぶらとフレンチクウォーターを闊歩。セントチャールズストリートカーにも乗ってみる。夜はプリザベーションホールをちょっぴり見学。	ニューオリンズ
9	6/24	友人と別れて、ここからは一人旅。午後、エル・パソ行きのアムトラックへと乗り込む。	車中泊
10	6/25	夕方、だいぶ遅れて列車はエル・パソへ到着。今日は宿へ着いて終わりだ。	エル・パソ
11	6/26	午前中車を借りて、いよいよ自然巡り。まずはホワイトサンズを目指し、そのままカールズバッドまで一気に走る。夜、こうもりの飛翔を見にカールズバッド洞窟群へ向かうが、残念ながら見られず。	カールズバッド
12	6/27	朝からカールズバッド洞窟群探検。夕方にはエル・パソへ戻り、国境を越えてメキシコはファレスの町へ行ってみる。	エル・パソ
13	6/28	午前中車を返し、夕方、再びアムトラックにて一路ＬＡを目指す。	車中泊
14	6/29	途中列車事故のため、ＬＡにはかなり遅れて、昼頃の到着。そこから更にアムトラックでサンディエゴへ南下し、ホートン・プラザ、シーポートビレッジをぶらつく。	サンディエゴ
15	6/30	ＬＡのダウンタウン、ベニスビーチなどに出かけたり、映画を見たりしてのんびりと過ごす。	ウェストミンスター
16	7/1
17	7/2
18	7/3	ＬＡよりサンノゼ経由	機内泊
19	7/4	成田到着

1日目旅立ち

2日目音楽への旅１

3日目音楽への旅２

4日目ミシシッピを下る

5日目賑わう週末

6日目大農園の夢の跡

7日目再び雑踏の中

8日目ぐうたらの日

9日目折り返し地点

10日目列車での出会い

11日目初の一人ドライブ

12日目地底を探検

13日目休息の日

14日目アメリカの故郷

15日目ＬＡは大渋滞

16日目気ままにＬＡ散策

今日はベニスビーチ目指して、再び北上。実は、海が目的ではなくて、映画「スピード」のロケ地を探す為なのだ。
しかし、渡米前にビデオを見て確認しておくかなかったので、どの店がロケ場所なのかさっぱり。ここは次の機会に、という事であえなく断念。それまでお店が健在だといいんだけど……。
次に、昨日果たせなかったヴァージン・メガストア行きを決行。住所を便りにたどり着いたものの、目的の品は探せなくって。その代わり、「フィフィス・エレメント」のビデオを見つけ、早速ゲット。（昨年の旅行のとき、すんでの差で発売に間に合わず、悔しい思いをしたんだよね）弟には悪いけど、私は大満足でしたね！

17日目映画の日

今日も再びＬＡへ。行先はダウンタウン。またもや「スピード」のロケ地を探訪する為なんだけど。
今回はばっちり。映画を見る前からパーシング・スクエアの事は知っていたので（映画に出た地下鉄は、前回のアムトラック旅行の時に利用させてもらっていたのだ）迷う事無く発見。でも、その名の通り四角い公園の周りを、ぐるっと1周しちゃいましたけどね。
今日は渋滞がそれほどひどくなかったので、宿のあるアナハイムにはお昼前に到着。さあ、これから映画三昧！まず、昨日公開されたばかりだと言う「ARMAGEDDON」、お次は「6days 7nights」。どちらも楽しめて、大満足でした。
この後「ムーラン」も見てみようかと思ったけれど、明日の朝が早い事を考え、後ろ髪引かれる思いで退散。荷作りを済ませて、早く寝なくちゃね。

18日目日本へ

この最後の日、空はにわかに雨模様。
車を快調に走らせ、ＬＡ空港に到着。チェック・インもスムーズに、空港へは余裕の到着、と思いきや、独立記念日（祝日）の為か、アメリカン航空のカウンターは長蛇の列。早めに着いていて良かったわね。
心配していたサンノゼでの乗り替え時間30分も、余裕でクリアし、無事帰国の途に。成田までの飛行機では「TITANIC」が見られたし、映画では充実していた旅でした。もちろん、他の部分も！？ね。

1998年米南西部アムトラックの旅（6/16～7/4）