今日も、これと言った予定は無くって、のーんびりな一日。夜、ディナーにご招待されているくらいかな？それまで時間はたっぷりとあるので、お気に入りのサウス・コースト・プラザへショッピングに行こうじゃないの。この後予定しているラスベガス＆デスバレーは、こことは違う気候、つまり寒いのよね。なもんで、暖かいセーターなんかを買おうかと思って。もともとそのつもりで、日本からセーターとかは持ってこなかったのだ。
このショッピングモールはとにかく広いので、いろいろ見て周ると、時間はあっという間！さあ、ご招待してくれたお宅へ行かなくっちゃ。
そのお宅の奥さん、実は日本人なんです。その奥さんに自己紹介するとき、私は自分のことファーストネームでは呼べなかったんですよ。だって、日本では普通、初対面のとき名字で挨拶するでしょ？奥さんがファーストネームで挨拶したとき、「ああ、アメリカでは名前で紹介するんだな」って思ったんだけど、恥ずかしいような妙な感じがして、どうしても言えなかったのだ。（相手が日本人だったから、余計に恥ずかしかった気がする）
うーん、私って相変わらずだめだよなぁ……と、再び自己嫌悪に陥りましたわ。
さて、ディナーの準備が整うまで、まだ少し時間がかかったので、準備中の奥さんとカウンター越しにお話などを。すると、なにやら足元にやって来て……このお宅の息子だったのだわ。３歳くらいかな？なんか、しきりに話しかけてくるのよ、英語で！！
まったく、こんなに小さいのに英語で話すなんて生意気な！（って、当たり前な話なんだけど、もっと小さい頃は日本語だけだったそうな）でもって、それをやっとの思いで聞き取っている私って、ちょっと情けないわ……。
そうこうしているうちに、旦那さんとその弟さんがご帰宅。ディナーが始まったわけなんだけど、なにやら皆で輪のように手を繋ぎ始めて、私にも手を繋ぐように求められて、するとだんなさんが話し始めて……もしかして、これって食前の祈り？
もうびっくり！というか、感動ですわよ！！なんたって、テレビや映画でしか見たこと無かったのに、まさか自分がやるなんて。（しかも、ホームステイしているわけじゃあないのに）ちょぴり幸せ(^_^)
感動した、というか、カルチャーショックだったことがもうひとつ。
食事が終わって自分のお皿とかを片付けようとしたら、だんなさんが尋ねるんですよ。「君は今バケーション中だろう？」って。だからここ（アメリカ）に来てるんじゃない。どうしてこんな事聞くんだろう？と思っていたら、「だったら何もしない事！」と言って、私のお皿を取り上げたんですわ。
なんか、遊ぶときは徹底的に遊ぶ、というアメリカ人の姿を見た……かな？
