コロッサル洞窟

2000年訪問

途中までは、サワロ国立公園（東）と同じ道のりです。
カールズバッドの時もそうだったのですが、鍾乳洞の入り口というのは、高台にあるんですねえ。それ故、入口からの見晴らし（右の写真）は素晴らしいです！アリゾナの象徴であるサワロサボテンも、たーくさん見ることが出来ます。

鍾乳洞に目がない私は、ツーソンへ行くと決めた時、とある（有名な？）ガイドブックに載っていた、この洞窟への訪問を決めたのでした。ところが、規模もその美しさもはるかに上回る鍾乳洞がすぐ側にあったという事を訪問後に知り（Ｂ＆Ｂのオーナーに勧められたのだ）ちょーっと悔しさの残る訪問となってしまいまして……。
その鍾乳洞とは、カティナ洞穴州立公園の事。コロッサル洞窟はI-10を降りて北に行きますが、逆に南へ下るとその鍾乳洞があります。（同じ出口から行くのではないのですが、結構近いです。）
これからツーソン周辺を訪れる予定の方は、ぜひどうぞ！

この洞窟は、残念ながらもう成長が止まってしまってます。なので、鍾乳洞につき物の水滴とかは、ありません。しかも、ツララ状の石筍などは、ばきばき折れたりしてます。お世辞にも美しい、とは言いがたいんですね。
その代わり、あちこち触れる事は出来るし、狭い通路を頭を低くしながら、または身をよじりながら進んでいくので、少しだけ探検隊のような気分を味わえるかも！？
ここは、「見る」のではなく、「体験する」洞窟なのです。

洞窟探検ツアーは何種類かあるようですが、私が訪れた日はたった１種類だけでした。週末には、洞窟内でキャンプ体験も出来るそう。

この石の茶色い部分は、人々に散々撫でられた跡。多分、もともとは全体的に白かったんでしょうね。でもって、そこはつるつるに磨かれちゃってます。もちろん、わたしも触らせていただきましたわ！