ロッキーマウンテン国立公園

2003年訪問

この公園の目玉は、何と言っても、トレイルリッジロード。舗装道路では世界最高地点の、標高3,714m（なんと富士山の9合目より高いのだ！）を通るんです。それ故に、通れる時期が限られてるうえ、夏でも雪が降る場合があるそうな。
一応、入園時にもらうパンフレットには、Many Parks Curve～Colorado River Trailheadは、10月中旬から6月まで閉鎖、って書いてあるんですけど、毎年だいたい5月下旬から10月下旬までオープンしているみたいです。私は5月下旬に訪問したけど、きっちり通ってきましたから。もっと早くオープンした年もあったみたいです。
何にせよ、この道路を通れるかどうかは天候次第。いったんオープンしてても、運（天候）が悪ければ、もちろん閉鎖。ちなみに道路状況は、コロラド州のサイトで確認する事が出来ます。

また、午前中に訪問するのがいいと思います。夏場の午後は、雷雨に見舞われる事が多いそうなので。実際、私が訪れたときも、昼過ぎからかなり天気悪くなってきて、遠くの方で雷鳴が轟いてたし。
このロッキーに限らず、この辺は午前中いい天気でも、昼過ぎから曇ってきて夕方は雷雨、というパターン多かったです。（高い山が多いせいなのか……？どうかは、は分からないけど）

■ロッキーマウンテン国立公園写真集

デンバーから、北西へ車で約3時間ほどで到着。険しい岩山をくぐり抜けた先に現れる、ロッキーの山々に抱かれた町エステスパーク（右の写真）に着けば、公園ゲートはすぐ目の前。この町は本当に美しいので、できれば1泊してみたいところ。（でもリゾート地なんで、宿代がちと高いんですよね～）
デンバーからエステスパークへ向かう途中、ボウルダーという学園都市（ランナーの聖地だそうな。最近は高橋選手が練習する場所として有名かも。でも、私にとってはプレの町）があるので、時間があればそちらへ寄ってみてもいいと思います。

そしてもうひとつ、ロッキーの西側に同じようなリゾート地、グランドレイクという町があります。このグランドレイクとエステスパークを結ぶのが、有名な山岳道路トレイル・リッジ・ロードというわけ。
こちらは、トレイルリッジロードを通り抜けて大きく周遊するという場合を除いて、デンバーから行くとなると、ちょっと寄りにくいんですよね。

なんと言っても、ここへ来たからには、この道路を通らなければ！周りに雲しかない世界へ、こんなに気軽に行ける場所なんて、そうそう無いですから。

ロッキー山脈が出来た仕組みや、この辺りの自然について学べる場所です。また、現在どんな花が見られるか、というのも表示されてるので、それを参考にトレッキングなどしてみても楽しいと思います。

ちょっとしたハイキングコースがあるっていうんで行ってみたものの、まだまだ雪に埋もれてて、湖（の一部）を垣間見るのがやっとでした。夏場はすごい人出だそうです。

ロッキーは、エルクが頻繁に見られることで有名だそう。ホースシューパーク、モレーンパーク付近では、本当にたくさんのエルクに出会えました！