アーチーズ国立公園

2005年訪問

ゲートはUS191沿いに、ビジターセンターも入ってすぐ、道路から見えるところにあるという便の良さ。しかし、ここへ辿り着くまでが容易ではない！デンバーとラスベガスのほぼ中間に位置しているので、ここだけ単独で訪れるというより、グランドサークル巡りの一環として訪れる事が多いのではないでしょうか？

入ってまず驚いたのは、ビジターセンターからすぐに続く山道。車が続々と切り立った崖っぷちを登っていく様が見えたんです。（US191からも見えます）私はてっきり平地にこつぜんと巨大な岩のアーチが現れるのだと思っていたので、こんな山岳地帯にあるのか……という驚きが、第一印象でした。
次に驚いたのは人の多さ！とにかく、どこもどの時間でも人であふれ返っている感じ。こんな辺鄙な場所に、これほどの人が集まるものなのか！と、感心してしまうほど。すぐ隣にあるキャニオンランズ国立公園とはえらい違いです。それだけ、魅力のある公園なのでしょう。（実は、私はキャニオンランズの方により魅力を感じてしまったのですが）
しかし人の多さに対して、ビジターセンターを始め各ポイントの駐車場が狭く、訪問するのも一苦労。ここを周るときは、ある程度時間に余裕を見ておいた方がいいかもしれません。

なお、近くにはモアブという小さな町があり、そこにたくさんのモーテルと小さなスーパー、数件のガソリンスタンドなどがあります。4WDのレンタル会社もあるのだとか。このアーチーズ（及びキャニオンランズ）訪問のために栄えているような町でした。

この、とてつもなく巨大な岩の橋は、まさに自然の作り上げた芸術品。園内で最も美しいと言われ、ユタ州のシンボル的存在にもなっているアーチです。

岩の橋としては世界一の長さを誇るランドスケープアーチを始め、大小いくつものアーチが集まっているエリア。

左から、バランスロック、パークアベニュー、ファイリーファーニス。
もうひとつ、ウィンドウズセクションへ行ってみたかったのだけど、時間が無くって叶いませんでした。