レンタカーで各都市を周る周遊旅行をするのなら、まずは各訪問ポイント間の距離を知ることです。ただ漠然とガイドブックを眺めていると、意外と距離があるってことにすぐには気づかないんですね。
そこで活躍するのが、ＪＡＦで購入できるＡＡＡのドライブマップ。これには、各ポイント間の距離と時間が記載されているので、計画を立てる際に非常に重宝するんですよ。
その他、さまざまな情報を得ることができます。まず第一に、自分が行こうとしている道路が、どんな状況なのか。例えば、上の例に挙げたように、途中に巨大な山が控えてるとか。そうそう、シーニック・ルートが多いのも、時間がかかるので要注意。シーニック・ルートって、たいてい山道で、そんなに速度出せませんから。
次に、途中どのような町があるのか。大きな町でなら、食事も給油にも困ることはないでしょう。逆に、小さな町だと食事するところはないし、給油するにもスタンドが１軒だけで、むっちゃ高いガソリン代を払う羽目になったりもします。この辺も、頭に入れておきたいところ。
とまあこの様に、いろいろと利用価値があるので、ＪＡＦ会員なら、ぜひ計画の段階で手に入れることをお勧めします。
ＪＡＦ会員でない場合は、地球の歩き方 ガイドブック B25 アメリカ・ドライブでも、ある程度知ることが可能です。巻頭に、主要都市間の距離と時間が掲載された地図がついてますから。あとは、ルート検索できるようなソフトやサイトがあるので、これらを利用してみるのも手です。（私が持っているのは、Rand M.cNally社のTripMaker Deluxeというソフト。同社のホームページに、ルート検索ページもあります。）
