左ハンドル右車線による混乱は、日本にいるときより気を引き締めているせいか、意外にも少ないと思います。が、日本で運転している時の感覚や癖・習慣や、アメリカ米国交通事情への誤ったイメージなどにより、ちょっと戸惑ってしまったり、スムーズに運転できない場面もでてくるはずです。当然のことながら、日本ではないのですから。
また、日本の何倍もの面積をもつという広大なアメリカでは、日本とはまた違った注意点も出てきます。
これら、気を付けたい点をふまえて、ちょっとしたルールの違いはもとより、走行車線が逆なために起こる混乱を、出発前に少しでもなくしてください！
普段、右ハンドルで左車線を走行している私達。常にその目線は、道路の真中よりやや右寄りにあると思います。ところで、アメリカでは左ハンドル右車線と、日本と全く逆。と言うことは、目線は道路の真中よりやや左よりになければならない、という事。その為、日本で運転していたときの感覚を無意識のうちに再現しようとして、車が右に寄ってしまうという事が起こるのです。
しかしこんな事、普段から意識して運転なんかしちゃあいないですよね。それが、この問題の怖いところ。気づいたときには隣の車線にはみ出していた、なんてことも！！
地方はまだしも、都市部を走るときはかなり危険なので、最初のうちはちょっと気をつけてみてください。「貴方の車、右に寄ってませんか？」
私は最初の頃、「そっちに寄っていいったら教えて！」と、助手席に座る弟に頼んでました。そのくらい気づきにくいことなんです。（まあ、私は極端だったのかもしれませんが。）
アメリカのフリーウェイでは、日本よりスピードが出せる。そんなイメージ、ありませんか？
ところがどっこい、どこでも最高速度はだいたい65マイル（約104km）と日本と同じ。（州によっては70マイル以上もあります）更に、スピード違反の取締りは日本より厳しいのです。10マイルもオーバーしようもんなら確実に捕まる、と言っても過言ではないのですから。皆さん、制限速度は守りましょうね！
ＬＡ周辺のフリーウェイでは、良く捕まっている人達を見かけます。私と同じく70マイル前後で走行していた前の車が捕まってしまった事もありました。夜中、郊外のフリーウェイを走行していたので、街灯もなく真っ暗で、すぐ隣にいる車がパトカーだとはつゆ知らず……危なかった……。
一般道の平均的な法定速度は、だいたい45マイル（約70km）前後。日本じゃあ40kmですから、日本の感覚からするとかなりスピードを出そうとしなければ、極端に周りの車から遅くなったりします。これって、車の流れを阻止したりして、ちょっと危険かもしれない行為。なので、最初の頃はがんばって、スピードを出すようにした方がいいかもしれません。
ちなみに、場所によっては法定速度がフリーウェイと同じ65マイル、周りに何もないような場所へ行くと、75マイルにもなったりするんです！（国立公園巡りなどすると出会うはずです）日本じゃ考えられないわ……。
最初の頃、どうしても一般道ではスピードが遅くなりがちで、良く弟に「これじゃ遅すぎ。もっとスピード出さなきゃだめだよ！」と、怒られてましたっけ(^^ゞ
左ハンドル右車線には意外とすぐ慣れる、と冒頭で言いました。が、これ、交差点ではそうもいかない場合があります。どうしてなんでしょうねー？曲がろうとすると、うっかり左車線に入ってしまいそうになるんです。
てな訳で、交差点では、右側走行を特に注意するようにしましょう！
最初のうちは恐いから、端ばっかり走ってしまうんです。しかーし、ここは広いアメリカゆえに、思わぬ落とし穴が！！つまり、一番端の車線って、一般道だと右折専用に、フリーウェイだと出口専用になることが、良くあるんです。で、まだ慣れていないから、そのまま右折したりフリーウェイを出てしまったり……。
結論、右端でなく、その１本隣の車線を走行するのが、よろしいかと。
アメリカの夜は恐いです。ここでの“恐い”とは、身の危険を感じるとかではなく、真っ暗で恐いんです。場所によっては月明かりと自分の車のヘッドライトのみが頼り、と言う場合もあるんです。とにかく広いですから、車で周遊なんていうと、周りに民家など何も無いようなところを走らなければならないという時が、結構あるという事。そんな寂しい場所で、まだ次の目的地へ到着しないうちに暗くなられると、不安でしょ。
そんな訳で、なるべくなら目的地へは明るいうちに到着できるよう、計画したいもの。まあ、到着後は色々と夜の散策も楽しいんですけどね。
日本の高速では「車間距離注意！」って常に言われてますけど、アメリカでは車間距離が全くないのが普通。逆に、車1台分でも空けておこうもんなら、隣からどんどん車が入ってきちゃうんです。時には、後ろからあおられる場合も！
そんな現状から、中には「フリーウェイでは車間を空けないように！」などと注意する人もいますが、無理するとかえって危険です。どんどん前に入られようとも、周りの流れを止めてしまうような運転でなければ、自分の安心できるスペースを確保して運転するのが一番だと思います。もしあおられても、焦らずに！
メキシコからの不法入国者に頭を痛めているアメリカでは、国境の町を北上するルートに国境警備隊（正しくは関税・国境防衛局かな?）の検問が設置されています。
一番なじみのある場所というと、サンディエゴからＬＡへ行く場合でしょうか？ここで行われるものはほとんど形式的なもので、一旦停止するくらいです。検問が行われていないときもあるくらいですから。
しかし、エル・パソからホワイトサンズへ行く途中の検問では、色々と聞かれました。アメリカに住んでいるのかどうか、学生なのかどうか、今からどこへ行こうとしているのか、またその目的は？等々。パスポートを見せたのはもちろん、車内もちょっと覗かれたり……。（素直に、「歩き方」に書かれているインターステートを使わずに、州道を利用したからかな？それとも、ここでは日本人が、しかも女たった一人というのはとても珍しかったのか？）
検問、と聞くとちょっと緊張しちゃうけれど、何も悪いことなんてしていないので、堂々としていれば大丈夫。一応パスポートは、すぐに出せるように用意しておきましょう！
ＬＡの検問（左）とエル・パソの検問（右）
知っての通り、アメリカではサマータイムを採用しているので、夏は夜９時ごろまで明るいのです。ところが私達日本人の中には、明るい＝まだ遅い時間ではない、という方程式が成り立っているので、気をつけないと夜遅くまで体を酷使してしまう事になります。
これがドライブ旅行でなければまだいいのですが、明日の運転のことも考えると、ある程度早めに休みたいもの。太陽の位置ではなく、しっかりと時計を見ながら、行程の管理をした方がいいでしょう。
これはアメリカを“安全に”旅行する上での、基本事項です。ところが車だと、生身より安全性が高いという事で、ちょっと危ない場所へ入り込んでしまっても、そのまま走ってしまいがち。「このまま行けば安全な元の道に出るだろう」などと思いつつ……。
一番注意したいのが、道に迷ってそういう場所に行ってしまった時。つい道を探しながら、車を前に進めてしまうのではないでしょうか？または道路脇に車を止めて、地図を確認なんて事も。しかしそれらは、あまりいただけない行為だと思います。中には車を止めることすら危険な場所もあるので、そんな時はすぐに元の道へ戻るなど、素早くその地を離れるようにする事！
ちなみに、危険な場所を見極める目も必要。人通りが少ないとか、走っている車がやけに荒れている（古い・汚い）とか、空家が多く落書きもされている家が目立つ等々。とにかく、危険な雰囲気を察知する感覚を養うことです。
基本的に夜の外出は危険が伴うアメリカでも、車があると比較的安全に夜のお散歩が楽しめちゃいます。だからと言って、もちろん全ての面で安全なわけではありません。
例えばどこかのお店へ寄った時。車を止める場所は、出きるだけ入口の近く（店内の明かりが差すところ）にする事！夜の観光スポットへ出かけたときも、街灯などに照らされている、見晴らしのきく場所がいいでしょう。
車を離れるとき、車内に貴重品を置いておくのはもっての他！！これは常識です。荷物も、見えないようにしてあげるべき。
すぐに写真が撮れるように、と出しっぱなしにしておいたカメラを、買い物のときにうっかりそのままにしてしまった。さっき買い物した袋を、シート上に置いたまま車を離れてしまった。こういうのは、ちょっと危ないです。カメラはシートの下に入れたり、買った物はトランクへ入れるなどの措置をとりましょう。（もっとも、トランクへ入れているところを見られて後をつけられた、なんて話しも聞くので、荷物の出し入れは手際良く素早く行いたいですね）
