予約の方法

経験した事がないので確かな事は言えないのですが、確認までに１週間ほど要するようです。「予約したい」と申し出たところ、そのような事を言われたので。
また「10日もかかってもらえた返事が満席で、結局出発には間に合わず、これならネットで自分で予約すれば良かった。」とか、かなり高額な手数料を要求された、との話も聞いています。が、これらは数年前の話なので、現在は改善されているかもしれません。ちなみに、「大手は手数料が高い」という先入観から、マイナーな旅行会社に頼んだ方から、よく「手数料が高かった！」というような声があがってる感じがします。

ちなみに、最近は現地の日本人が経営する代理店を利用する方も見受けますが、日本で頼むのと手数料・日数ともに（私の個人的な意見としては）変わらないような気がします。むしろ、現地からチケットを送ってもらう送料が加算される分だけ、現地の代理店を利用するほうが高いのでは？と思うんですが、実際に利用した事は無いので確かな事は言えません。
それに、連絡とるにも緊急であればお金のかかる国際電話、それ以外はメールになるんでしょうし、私としてはあんまり魅力のある媒体ではないんですよね。（という意見は、各々考え方が違うので、参考程度に聞き流してください）

いずれにせよ、日本・現地を問わず、先入観も捨てて、あちこち問い合わせてみる必要があるのではないでしょうか？

Amtrak－Reservations

現地にいるのではなく、日本からの予約となると、これが一番手っ取り早くて、確実・簡単な方法でしょう。
ただし、注意も必要。予約が完了した時点で、即カード請求が発生してしまいます。これは、デポジットとして全額入金する必要があるためなんです。ついうっかりと予約フォームを送信してしまわないよう、気を付けてください。キャンセル手続きは、ネットでは行えないのです。
追記：システムの変更により、現在はネット上でのキャンセルが可能になった模様。自分では試してないので、確かな事は言えないのですが。

なお、ＵＳＡレイルパスを利用する人への対応はされていないので、一旦、予約したもの全ての料金を払わなければいけません。２重に払ってしまった料金は、実際に利用するときに、払い戻しをしてもらうことになります。（多分、手続きしなくても自動的に返金処理はされる……のではないかと。詳しい手続きに関しては、「駅の様子と手続」の「駅での手続」をご覧ください）
それが面倒だったり不安だという方は、電話で予約することをお勧めします。

ちなみにこの予約システムは、料金検索や、時には空き状況を知るのにも利用できます。旅行が具体的な段階に入ったら、ぜひ有効活用してみてください。

※英語だから予約の仕方が良く分からない！と言う方は、「大人のカスタマイズ旅行術・アメリカ編」をちらっと覗いて見てはいかがでしょう？詳細なネット予約の方法が載ってます。

情報提供：こなひろさん

久しぶりにアムトラックを利用しようと、ウェブ予約しました。しかし、その後日程とルートに変更が生じたため、新規予約の後、古い予約をキャンセルすることにしました。（予約の一部を変更することはできないようです。）
原券は寝台利用を含んでいたので、キャンセルポリシーによると１週間前からキャンセル料が発生します。しかし、それ以前であったので無料でした。手続き後、クレジットカードの利用明細には米ドルで、原券の支払い金額と同額の返金（マイナス請求）と新規購入分の支払い額が表示されていました。

ところで、カード会社からの請求はその時点での為替レートで円換算したものとなります。米ドルでの相殺ではないので、為替差益または差損が発生することがあります。
私の場合は円安の時に購入し、円高の時にキャンセルしているので、１０００円程度円での支払い額が多くなり、損したことになりました。しかし、新規購入分の米ドルでの支払い額は同じだったので、結果的には原券購入時の円換算の金額が確定額ということになりました。

ウェブでのキャンセルは操作そのものはいたって簡単です。しかし、キャンセルポリシーの確認と為替リスクを十分に考慮に入れてすべきであると感じました。

情報提供：02515さん

ネット上での予約キャンセルは、できるときとできないときがあるようです。
予約一覧の画面に、キャンセルする、というボタンがあるので、それをクリックします。できるときは「キャンセルいたしました」という表示がでます。できないときは「この予約はオンラインではキャンセルできません。フリーダイヤルに電話をしてください」という表示がでます。
どんなときにできて、どんなときにできないのかはわかりません。

１－８００－８７２－７２４５（予約＆インフォメーション）

アメリカに知り合いがいるのならその人に頼んでもいいし、自分で国際電話をするのも良いでしょう。また現地にて予約をするのなら、インターネットより便利だと思います。
ただしこのナンバー、アメリカ国内からは通話料受信者払い（日本で言うところのフリーダイヤル）ですが、日本からかけると通話料（もちろん国際電話料金）がかかります。

最近は日本語対応もしてくれるらしいんですが、日本語を話せるスタッフが常駐しているわけではないようで、たまたまラッキーにもそういう人がいたら対応してもらえる、程度のようです。結局はある程度の英語力が必要となってしまうわけですが、どうしても直接確認したい事がある！って時には、チャレンジしてみてはいかがでしょう？
ちなみにこの電話のシステム、用件別に番号をプッシュする方式なんです。日本でもありますよね？予約の方はダイヤル１、質問の方はダイヤル２……というような電話。生身の人間が話しているわけじゃないから、「少しゆっくりしゃべって！」という事は言えず、よく聞き取れない～！！なんて時は“０”をダイヤルしてしまいましょう。ナレーションをスキップして、直接オペレーターへつながります。

支払いをクレジットカード以外にした場合（レイルパス利用時は、これに該当すると思われます）、○○日までに最寄の駅にて乗車券の受け取り（支払い）をするように言われ、これを怠ると予約を取消されてしまうはず。なのですが、もしかしたら今は違うのかもしれません。
最近の案内書やウェブサイトを覗いてもそのような情報は載っていないのです。弟の留学が終わった今、私がアムトラックの予約をするというとネットのみでして（電話料金をかかけたくないというケチ根性のため）、その辺の確認はなかなか取れずにいるのでした。
追記：2003-2004年版のパンフレットに、「指定された日時までに支払いが行われないと、キャンセルになる場合がある」との表記がありました。