西部長距離列車のススメ
もしあなたがアムトラックの旅を満喫したいと思うなら、ぜひ車中泊を体験してください。寝て起きて食べるというひととおりの“日常生活”を、列車の中で体験してみてください。他の乗客達とおしゃべりしたり、車窓を眺めながらくつろいだり、ゆっくりと流れる時間を楽しんでください。
この、車中での生活を十分に味わうには、私の経験からいって、丸一日程度の時間が必要だと思うのです。すると必然的に、中・短距離の多い東部より、長距離列車の走る西部ルートとがお勧め、という訳です。
周遊のススメ
最近では、日本人利用客も多くなってきているアムトラックですが、各地を周遊する旅となると、まだそれほどではない気がします。もしあなたが旅行日程を多く取れるようなら、でっかくアメリカを周ってみませんか？せっかく巨大な列車に乗って広大な大地を走るのだから、旅のスケールもそれに見合った大きさにしたいもの。アムトラックには、外国人用のお得なＵＳＡレイルパスというものがあるので、こちらをとことん利用すれば、費用も割安になって一石二鳥です。
出来ることなら、ゲートシティだけを決めた、思いっきり自由な旅というのがいいですね。最初の目的地に着いたら、次の行先を決めて切符を買い、また次の駅についたらその先の、と流れ流れていくような……。
実はこれ、私の憧れの旅行スタイルなのです。
1994年、大周遊旅行を行いましたが、それは全て事前の計画に基づいたものでした。しかし現地で目にしたものは、到着してすぐ次の行先までの乗車券を購入している、私達と同じようにパスを利用しての周遊旅行者達だったのです。（当然、日本人ではありません）この時、ＵＳＡレイルパスとはこのように使うものなのだな、とえらく感心したものです。（私の勝手な思い込みに過ぎないのかもしれませんが）
